Les déchets des poissons produisent de l'ammoniac qui, en s'oxydant par les bactéries aérobies des filtres biologiques, se transforment en Nitrite (N02-) puis en Nitrate (N03-). Ce cycle existe dans la nature,et les plantes se nourrissent du Nitrate, et le maintiennent à un niveau bas. Dans nos aquariums, nous créeons un systéme  une voie, plutôt qu'un cycle nutritionnel. La croissance des plantes est insuffisante pour utiliser tout le Nitrate produit par les déchets des poissons. Dans la plupart des aquariums et surtout les marins, le Nitrate s'accumule petit à petit, jusqu'à atteindre des concentrations anormalement hautes. Dans l'aquarium récifal, les coraux et les invertébrés réagissent très mal à ces hautes concentrations et peuvent même mourir. Le Nitrate peut aussi servir à des plantes indésirables. Des fortes concentrations de Nitrate favorisent le développement des algues bleu-vertes (Cyanobacteria), et filandreuses. Les poissons peuvent être affaiblis par la pollution du NO3, et deviennent plus sensibles aux parasites et aux points blancs.

La concentration de Nitrates doit être contrôlée toutes les semaines, surtout pour les aquariums marins. Il faut maintenir le taux de Nitrates dans les aquariums récifaux en dessous de 20 ppm et tenter d'atteindre le niveau Zéro. Les bancs de coraux ont toujours eu un niveau Zéro de Nitrates depuis de millénaires, ainsi les coraux sont très sensibles aux Nitrates. Bien que les aquariums marins et tropicaux puissent tolérer un niveau de 100 ppm, ce niveau est générateur de stress et d'algues indésirables.

• Marque : Red Sea
• Nombre de test possible : 60